암세포의 단백질을 파괴한다! 제넥신·엔지켐생명과학 PROTAC 투자 지도

 

 

 

머니헌터SU🏹 | PROTAC 치료제 심층 분석

암세포의 단백질을 파괴한다! PROTAC 치료제의 투자 기회

제넥신GX-BP1 2026년 상반기 기술수출 목표

엔지켐생명과학타깃링크와 DAC 플랫폼 개발

2026년단백질 분해 항암제 부상 전환점

✅ 오늘의 핵심 요약

• 항체-약물접합체(ADC) 다음 세대 항암 플랫폼으로 표적단백질분해(PROTAC, TPD) 기술이 주목받고 있다.
• 제넥신은 바이오프로탁 기반 파이프라인 'GX-BP1(SOX2 bioPROTAC)'의 2026년 상반기 글로벌 기술수출을 목표로 하고 있다.
• 엔지켐생명과학은 관계회사 타깃링크테라퓨틱스와 CDH17 항체와 EZH2 PROTAC을 결합한 DAC(항체-분해약물접합체) 플랫폼을 개발하고 있다.
• 동아에스티는 2021년부터 한국화학연구원·한국생명공학연구원과 TPD 기술을 적용한 항암제 기술이전 계약을 이어오고 있다.
• 업계 관계자는 "글로벌 기업과 국내 기업 간 임상 단계와 기술 격차가 크지 않다"며 2026년을 단백질 분해 항암 신약의 전환점으로 보고 있다.

지금까지의 신약은 대부분 단백질의 기능을 '억제'하는 방식이었습니다. 하지만 병을 일으키는 단백질 중 상당수는 억제제로 접근조차 할 수 없는 구조를 가지고 있습니다. PROTAC은 이 단백질을 억제하는 대신 아예 '분해'해서 없애버리는 새로운 접근법입니다. 세포가 원래 갖고 있는 단백질 처리 시스템을 이용해 표적 단백질을 통째로 제거하는 방식으로, 항체-약물접합체(ADC)의 뒤를 이을 차세대 항암 플랫폼으로 꼽힙니다. 국내에서는 제넥신이 자체 바이오프로탁 기술로 글로벌 기술수출을 눈앞에 두고 있고, 엔지켐생명과학과 동아에스티도 각자의 방식으로 이 흐름에 올라타고 있습니다. 지금 PROTAC 치료제 시장이 어디까지 와 있는지 정리합니다.

📋 목차

1. PROTAC이란 무엇이고 왜 차세대 신약 플랫폼인가
2. ADC 다음은 프로탁, 국내 기업들의 임상 진입
3. 제넥신, 바이오프로탁 2026년 기술수출 목표의 실체
4. 엔지켐생명과학·동아에스티, TPD 밸류체인 확장
5. 투자 관점의 기회와 리스크

① PROTAC이란 무엇이고 왜 차세대 신약 플랫폼인가

PROTAC(단백질 분해 표적 키메라, Proteolysis-Targeting Chimera)은 표적단백질 리간드, 링커, E3 유비퀴틴 리가제 리간드라는 세 부분으로 구성된 이종이작용성 분자입니다. 한쪽 끝은 질병을 일으키는 표적 단백질을 붙잡고, 다른 쪽 끝은 세포 내 단백질 분해 시스템의 스위치 역할을 하는 E3 리가제를 붙잡아, 표적 단백질에 '폐기 딱지'를 붙이는 방식으로 작동합니다. 세포는 이 딱지가 붙은 단백질을 스스로 분해해 없애버립니다. 이 기술의 가장 큰 매력은 기존 저분자 억제제로는 접근할 수 없었던 단백질까지 표적으로 삼을 수 있다는 점입니다. 한국산업기술평가관리원(KETI)에 따르면 사람의 질환을 일으키는 것으로 알려진 약 3,000여개 단백질 중 불과 13%만이 현재까지 표적 단백질로 개발됐는데, PROTAC은 이 나머지 87%의 영역까지 도전할 수 있는 잠재력을 갖고 있습니다.

PROTAC이라는 이름 자체는 미국 아르비나스(Arvinas)의 표적단백질분해(TPD) 플랫폼 고유 명사에서 출발했지만, 이제는 '대일밴드'처럼 이 계열 기술 전체를 통칭하는 용어로 쓰이고 있습니다. 최근에는 여기서 한 단계 더 나아가, 항체를 이용해 PROTAC 분해 약물을 특정 세포로 정확히 전달하는 DAC(Degrader-Antibody Conjugate, 항체-분해약물접합체)라는 새로운 조합도 주목받고 있습니다.

DAC, 두 기술의 교차점 DAC는 항체를 통해 분해 약물을 표적 세포에 정확히 전달하고, 세포 내부에서는 PROTAC 기전을 통해 병인 단백질을 제거함으로써 효능은 높이고 부작용과 투약 부담은 줄일 수 있는 기술로 평가된다. 업계 관계자는 "한국 기업들이 글로벌 경쟁사보다 앞서 임상에 진입한 만큼, 2026년은 단백질 분해 기반 항암 신약이 본격적으로 부상하는 전환점이 될 것"이라고 말했다.

② ADC 다음은 프로탁, 국내 기업들의 임상 진입

글로벌 프로탁 신약개발 기업들이 임상시험 단계에 하나둘씩 진입하며 개발 경쟁에 불이 붙었습니다. 그동안 국내에는 PROTAC 관련 연구기반이 미약해 정부의 적극적인 지원이 필요하다는 지적이 있었지만, 최근에는 국내 기업들도 임상 진입을 본격화하는 모습입니다. 업계에서는 글로벌 기업과 국내 기업 간 임상 단계와 기술 격차가 크지 않은 만큼, 국내 기업에도 충분한 기회가 있을 것이라는 전망이 나옵니다.

특히 항체 치료제 분야에서 오랜 경험을 쌓아온 국내 바이오기업들이 자체 항체 플랫폼에 PROTAC 기술을 결합하는 방식으로 시장에 진입하고 있는 것이 특징입니다. 항체가 정상 세포 손상을 줄이면서 표적 세포까지 약물을 정밀하게 전달하는 역할을 하고, PROTAC이 그 세포 내부에서 병인 단백질을 분해하는 역할을 나눠 맡는 구조입니다. 이런 조합형 접근은 PROTAC 단독으로 사용할 때 발생할 수 있는 전신 노출 문제를 줄이는 동시에, 항암 효과와 면역미세환경 조절 가능성을 함께 확인할 수 있는 전략으로 평가받습니다.

▲ PROTAC은 표적단백질과 E3 리가제를 동시에 붙잡아 세포 스스로 병인 단백질을 분해하도록 유도한다 (출처: BRIC View, 자체 제작)

③ 제넥신, 바이오프로탁 2026년 기술수출 목표의 실체

제넥신은 저분자 화합물이 아닌 단백질 기반의 '바이오프로탁(bioPROTAC)' 기술로 차별화를 시도하고 있습니다. 이피디(EPD)를 품으며 관련 플랫폼 기술을 확보한 제넥신은 SOX2 단백질을 표적으로 하는 파이프라인 'GX-BP1(SOX2 bioPROTAC)'을 개발 중입니다. SOX2는 암 줄기세포의 자가 재생과 유지에 관여하는 것으로 알려진 전사인자로, 기존 저분자 억제제로는 접근이 까다로운 표적으로 꼽혀왔습니다. 최재현 제넥신 연구개발(R&D) 총괄 부사장은 최근 인터뷰에서 "2026년 상반기 바이오프로탁 기반 파이프라인 GX-BP1의 글로벌 기술수출(L/O)을 목표로 하고 있다"고 밝혔습니다.

일반적인 저분자 PROTAC이 화학적으로 합성된 작은 분자인 것과 달리, 바이오프로탁은 단백질 자체를 분해제로 활용하는 방식이어서 선택성과 특이성 측면에서 강점을 가질 수 있다는 평가를 받습니다. 제넥신은 이 기술을 통해 기존에는 신약 개발이 어려웠던 '언드러거블(undruggable)' 표적까지 공략한다는 목표를 세우고 있으며, 2년 안에 항암제 기술수출을 이뤄내겠다는 구체적인 시간표를 제시한 상태입니다.

▲ 제넥신은 SOX2를 표적으로 하는 바이오프로탁 파이프라인 GX-BP1의 2026년 상반기 기술수출을 목표로 하고 있다 (출처: 히트뉴스, 자체 제작)

④ 엔지켐생명과학·동아에스티, TPD 밸류체인 확장

면역·염증 치료제 개발 기업 엔지켐생명과학은 관계회사 타깃링크테라퓨틱스와 손잡고 차세대 항암 플랫폼인 DAC(Degrader-Antibody Conjugate) 개발에 나섰습니다. 핵심은 타깃링크테라퓨틱스가 보유한 CDH17 항체 플랫폼과 엔지켐생명과학이 확보한 EZH2 PROTAC 기반 표적단백질분해 기술의 결합입니다. CDH17은 위암·대장암·췌장암 등 소화기암에서 높은 발현이 보고되는 세포 표면 단백질로, 양사는 CDH17 항체로 암세포를 선택적으로 표적한 뒤 EZH2 PROTAC을 암세포 내부로 전달해 병인 단백질을 분해하는 DAC 치료제 개발 가능성을 검토하고 있습니다. 엔지켐생명과학은 최근 대구경북첨단의료산업진흥재단(케이메디허브)과 아주대학교로부터 EZH2 PROTAC 기술을 도입하며 표적단백질분해 신약 개발 역량을 확대했습니다. 양사는 앞으로 공동 연구계획 수립과 정부 연구과제 추진, 전임상 검증, 글로벌 제약사와의 공동연구 및 기술이전 가능성을 순차적으로 검토할 계획입니다.

동아에스티는 이보다 앞서 2021년 한국화학연구원·한국생명공학연구원과 표적단백질분해(TPD) 기술을 적용한 항암제 기술이전 계약을 체결했습니다. 국내 대형 제약사 중에서는 비교적 이른 시점에 이 분야에 뛰어든 사례로, 현재까지도 TPD 기반 항암제를 회사의 미래 신약 파이프라인으로 지속적으로 강조하고 있습니다. 이 밖에 오름테라퓨틱처럼 DAC 계열 후보물질을 세계 최초로 임상에 진입시킨 사례도 있어, 국내 PROTAC·TPD 생태계는 저분자, 바이오프로탁, DAC 등 다양한 형태로 폭넓게 형성되고 있습니다.

📊 국내 PROTAC 치료제 투자 포인트

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제넥신

바이오프로탁 GX-BP1, 2026년 기술수출 목표

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엔지켐생명과학

타깃링크와 CDH17+EZH2 DAC 개발

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동아에스티

2021년부터 TPD 항암제 기술이전 지속

🌐

글로벌 경쟁

아르비나스 등과 임상단계 격차 크지 않다는 평가

⑤ 투자 관점의 기회와 리스크

PROTAC은 기존 억제제로 접근할 수 없었던 '언드러거블' 표적까지 공략할 수 있다는 점에서 신약개발의 새로운 지평을 열고 있으며, 국내 기업들이 항체 기술과 결합한 DAC 형태로 독자적인 포지셔닝을 시도하고 있다는 점도 주목할 만합니다. 제넥신이 구체적인 기술수출 시점을 제시한 것도 이 분야에 대한 자신감을 보여주는 대목입니다. 다만 국내 PROTAC 연구 기반은 여전히 발전 초기 단계로 평가되며, 대부분의 파이프라인이 전임상 또는 초기 임상 단계에 머물러 있다는 점을 감안해야 합니다.

업계에서 국내외 기업 간 기술 격차가 크지 않다는 낙관적 평가가 나오고 있지만, 이것이 실제 기술수출이나 임상 성공으로 이어질지는 지켜봐야 합니다. DAC처럼 항체와 PROTAC을 결합하는 방식은 두 기술의 장점을 동시에 살려야 하는 만큼 개발 난도도 그만큼 높습니다. 투자자 입장에서는 개별 기업의 임상 진행 상황과 기술이전 협상의 실제 진척 여부, 그리고 파트너십 발표가 정부 연구과제 수준인지 상업적 계약 단계인지를 구분해 확인하는 것이 중요합니다.

🔍 수급 비밀 노트 PROTAC 치료제 핵심 포인트

기술 특징 표적단백질 87%가 아직 미개발 영역, PROTAC이 이 '언드러거블' 표적 공략 가능

제넥신 바이오프로탁 GX-BP1(SOX2), 2026년 상반기 글로벌 기술수출 목표 제시

DAC 확산 엔지켐생명과학-타깃링크 CDH17+EZH2 결합, 오름테라퓨틱 등 세계 최초 임상 사례도 존재

대형사 참여 동아에스티 2021년부터 TPD 기술이전 지속, 미래 파이프라인으로 육성

투자 유의 국내 연구기반 초기 단계, 파트너십이 정부과제인지 상업계약인지 구분 필요

▲ 바이오프로탁, DAC, TPD 저분자 등 다양한 형태로 국내 PROTAC 생태계가 형성되고 있다 (출처: 자체 제작)

 

📊 핵심 요약

PROTAC은 단백질을 억제하는 것을 넘어 아예 분해해버리는 새로운 접근법으로, ADC의 뒤를 이을 차세대 항암 플랫폼으로 꼽힙니다. 제넥신은 자체 바이오프로탁 기술로 2026년 상반기 기술수출이라는 구체적인 목표를 제시했고, 엔지켐생명과학은 타깃링크테라퓨틱스와 항체·PROTAC을 결합한 DAC 플랫폼을, 동아에스티는 대형 제약사 관점에서 TPD 기반 항암제를 미래 파이프라인으로 육성하고 있습니다.

다만 국내 PROTAC 연구 기반은 여전히 초기 단계이며, 대부분의 파이프라인이 전임상 또는 초기 임상에 머물러 있다는 점은 투자 시 반드시 고려해야 할 리스크입니다. 개별 기업의 임상 데이터와 기술이전 협상의 실제 진척 상황을 지켜보며 중장기 관점으로 접근하는 전략이 합리적입니다.

다음 편 예고 다음 편에서는 PROTAC과 짝을 이루는 분자접착제(Molecular Glue) 신약 플랫폼의 성장과 국내 관련 기업의 투자 포인트를 심층 분석합니다.

Q. PROTAC이란 무엇인가요?

A. 표적단백질 리간드, 링커, E3 리가제 리간드로 구성된 분자로, 세포 스스로 병인 단백질을 분해하도록 유도하는 표적단백질분해 기술입니다.

Q. PROTAC과 ADC, DAC는 어떤 관계인가요?

A. DAC는 항체로 PROTAC 분해 약물을 표적 세포에 전달하는 방식으로, ADC의 전달력과 PROTAC의 분해 효능을 결합한 차세대 플랫폼입니다.

Q. 제넥신의 바이오프로탁 파이프라인은 어떤 상태인가요?

A. SOX2를 표적으로 하는 GX-BP1을 개발 중이며, 2026년 상반기 글로벌 기술수출을 목표로 하고 있습니다.

Q. 엔지켐생명과학과 동아에스티의 PROTAC 관련 사업은 무엇인가요?

A. 엔지켐생명과학은 타깃링크테라퓨틱스와 DAC 플랫폼을, 동아에스티는 2021년부터 TPD 기술이전을 통한 항암제를 개발하고 있습니다.

Q. PROTAC 치료제 투자 시 유의할 점은 무엇인가요?

A. 국내 연구기반이 아직 초기 단계이며, 대부분 전임상·초기 임상에 머물러 있어 임상 진행 상황 확인이 필요합니다.

⚠️ 투자 유의사항
본 포스팅은 투자 정보 제공을 목적으로 하며 특정 종목의 매수·매도를 권유하지 않습니다. 제넥신의 2026년 상반기 기술수출 목표는 회사 관계자가 제시한 계획일 뿐 확정된 사안이 아니며, 엔지켐생명과학과 타깃링크테라퓨틱스의 협력도 공동연구 및 전임상 검증 단계로 상업적 계약이 확정된 것이 아닙니다. 언급된 기업들의 실시간 주가와 최신 공시는 증권사 앱에서 직접 확인하시기 바랍니다. 시장 및 기술 관련 정보는 보도 시점 기준입니다. 주식 투자는 원금 손실 가능성이 있으며, 투자의 최종 판단과 책임은 투자자 본인에게 있습니다. 끝까지 읽어주셔서 감사합니다.